Melatonin är ett sömnhormon som produceras i hjärnans tallkottkörtel och avges till blodet. Det är också känt som en receptfri medicin. Utsöndringen av melatoninet varierar under dygnet. Det är troligen kroppens viktigaste mekanism för att göra oss sömniga och för en god nattsömn. I dagsljus liksom annat fullspektrumljus är utsöndringen låg men den ökar under dygnets mörka perioder. Processen styrs av graden av ljusinfall mot ögats hornhinna där speciella, icke-visuella receptorer reagerar och ger signaler till vår inre klockas tidhållare i hjärnans hypotalamus. Melatonin har stark inverkan på människans dygnsrytm, på graden av vakenhet och sömn och växlingen däremellan. Det är en av flera mekanismer som ljuset påverkar.