Detta är inte halogenlampor, förbättrade glödlampor, utan små och medelstora metallhalogenlampor som är urladdningslampor av högtryckstyp. De första metallhalogenlamporna tillkom för att ge ett intensivt, vitt och ”rent” ljus med bra färgåtergivning, bl.a. för färgtevesändningar från större sportevenemang. HID är en förkortning för engelskans High Intensive Discharge. Tekniken för små och medelstora metallhalogenlampor, Compact HID lampor, använder urladdningsrör i keramiskt material, av samma typ som högtrycksnatriumlampor. Tidigare ha man använt ett enklare utförande med kvartsglas. Därmed har man förbättrat effektivitet (ljusutbyte), färgåtergivningsförmåga och inte minst färgstabilitet under livslängden. Vid exponering av föremål i olika material, från glas och metall till textilier, uppfattas ljuset ofta som attraktiv fräscht och krispigt. Fler fabrikat ökar sitt utbud av lampor till utmärkt färgåtergivning, Ra>90. Vanligaste ljusfärger är 3000 och 4200 kelvin (K). Ljuset är intensivt och ljusutbytet är högt, omkring 90-120 lumen per watt (lm/W). Sortimentet innehåller både 1-sockliga och 2-sockliga utföranden med rörformade eller ellipsoida ytterkolvar av glas som är klart eller matterat. Medellivslängden varierar mellan 8000 och 15 000 timmar beroende på lamptyp. I de vanligaste metallhalogenlamporna alstras i en urladdning i en blandning av metallångor i ett urladdningsrör av sintrad aluminiumoxid. Olika metaller bidrar med olika spektrallinjer och sammansättningen av metaller skapar det totala ljusspektrat. Urladdningsröret innesluts i en klar rörformad eller invändigt klar eller matterad ellipsoid ytterkolv av glas. Compact HID metallhalogenlampor får bästa prestanda när de drivs med elektroniska förkopplingsdon, bland annat elimineras risken för flimmer. Vissa av ljuskällorna fungerar endast tillsammans med elektroniska don. Den praktiska livslängden blir också längre då elektroniska driftdon kompenserar för toleranser i matningsspänningen och ger ljuskällorna optimala driftförhållanden. När man tänder en metallhalogenlampa i kallt tillstånd tar det flera minuter innan den uppnått fullt ljusflöde. Återtändning av varm lampa varierar från 5 till 15 minuter beroende på lamptyp och armaturkonstruktion. Vissa Compact HID går att ljusreglera med speciella elektroniska driftdon. Då dessa ljuskällor huvudsakligen används inomhus är det viktigt att ljusregleringen sker med bibehållen färgtemperatur och färgåtergivning. Därför är reglerområdet tillsvidare begränsat till 50 – 100 %.